Habet

Vendu pour l'arène, vous en êtes sorti libre. Aujourd'hui, vous possédez ceux qui ont pris votre place. Achetez-les, entraînez-les, envoyez-les verser leur sang. Tous veulent la liberté qu'on vous a accordée. Et vous aurez beau tenir longtemps, l'arène vous attend. ACHETEZ DES HOMMES Vous commencez avec une petite école de gladiateurs et quelques pièces. Achetez des hommes au marché aux esclaves. Armez-les, nourrissez-les, exercez-les, recousez-les. Chacun d'eux est l'homme que vous étiez. Certains le savent. ENVOYEZ-LES AU COMBAT Les villes réclament vos hommes. Fixez votre prix, choisissez qui part et suivez le combat depuis les gradins. Quand il tourne mal, descendez vous-même dans l'arène. Ceux qui rentrent valent davantage. Ceux qui ne rentrent pas coûtent moins cher à nourrir. ENTERREZ-LES, VENDEZ-LES, AFFRANCHISSEZ-LES À chaque homme sa fin. S'il meurt, on inscrit son nom sur le mur. S'il est vendu, la chronique dit combien. Ou bien il mérite l'épée de bois, et c'est à vous de décider s'il l'aura. L'école, elle, n'a pas de fin. Elle tient jusqu'à ce qu'elle tombe. LA GUERRE À DEUX PAS Pompéi, 73 av. J.-C. Soixante-dix gladiateurs s'évadent d'une école de Capoue, armés de couteaux de cuisine. L'été venu, ils campent déjà sur la montagne que vous voyez depuis votre cour. Vous ne les croiserez jamais. Vous ne verrez que les prix bouger, les villes s'inquiéter, et le regard de vos hommes s'attarder sur la montagne. LA CLÉMENCE A PLUS D'UN VISAGE Les lanistes ne sont pas tous des monstres. Certains affranchissent leurs meilleurs hommes et meurent pauvres. D'autres mettent un homme à mort devant toute l'école. Une fois suffit. Personne ne vous dit lequel des deux vous êtes. La chronique se contente de le noter.